— Удалось отомстить клану убийц? — красноволосый, слушавший историю с не очень-то заинтересованным выражением лица, вдруг решил задать вопрос.

— Нет. Пока что нет. Я не очень хороший сыщик, да и особо не ставил это своей целью. Единственное, что удалось узнать, что их база располагается где-то на востоке континента. Как соберусь выдвинуться в том направлении, так снова займусь сбором информации. В последнее время я даже забыл про них. Когда под боком стоит эта крепость, от которой всё дальше и дальше расходятся волны чумы, пожирающие всю жизнь вокруг, как-то не до каких-то там ассасинов. Как бы нам весь материк не потерять из-за этого тёмного лорда.

В помещении, освещаемом слегка желтоватыми кристаллами, свет сначала моргнул, а потом и вовсе погас. Большой зал опустился во мрак, и лишь небольшие окна не давали этому месту полностью лишиться освещения.

— Опять что ли на мана-станции проблемы, — раздался голос официантки откуда-то из темноты. — Не беспокойтесь, сейчас включим резервный генератор.

Не прошло и пары минут, как кристаллы под потолком вновь засветились, конечно, не так ярко как изначально, но это всяко лучше, чем сидеть в полумраке. К тому же, за окном неожиданно стемнело. Тайрен попытался разглядеть, что же там произошло, но ничего интересного не увидел. Так как с едой уже было давно покончено, он быстренько вытер руки о прилагающуюся к пище тряпочку и пошёл к выходу.

— Пойду, погляжу, что там случилось. А то с неожиданным потемнением на улице у меня связаны не самые лучшие воспоминания.

Фелию и Гровера за столом тоже ничего не держало и, оставив несколько монет, они двинулись за Тайреном.

— Кажется, дождь собирается, — невольно вырвалось у нашего героя, когда он увидел абсолютно черны тучи на небе.

— Смотрите, — вышедшая следом за ним Фелия, замерла, уставившись куда-то в сторону.

— Дым? В той стороне мана-станция. Может, в неё молнией долбануло? — предположил Тайрен.

— Рядом с мана-станцией ещё и церковь света стоит, — раздался женский голос сзади. — У них там шпиль металлический на верхушке здания. Может молния в него попала? — серебряноволосая девушка, владеющая гостиницей, тоже вышла посмотреть, что происходит.

— Сходить, поглядеть что ли. Не каждый день увидишь, как пылает церковь света, — последние его слова утонули в шуме обрушившегося на город дождя. Вода лилась с неба сплошным потоком. Чтобы произнести следующую фразу, Тайрену даже пришлось напрячь голосовые связки. — Вы со мной пойдёте?

— Не, черноглазик, не сегодня. Мы же завтра собираемся отправиться к замку, да? Надо ещё подготовиться к отправке.

Тайрен перевёл взгляд на Гровера и, увидев его безразличное выражение лица, понял, что этому тоже не интересны горящие здания.

— Хорошо, тогда завтра в десять встречаемся у городских ворот. Согласны?

И блондинка и красноволосый кивнули практически одновременно.

— Тогда до завтра.

— Пока-пока черноглазик.

Быстренько сбегав за накидкой, Тайрен уже через минуту шёл по направлению к центру города. Дождь лил с такой силой, что казалось, даже слегка придавливал к земле, а видимость не превышала пары десятков метров. Людей на улице как ветром сдуло или лучше сказать, как дождём смыло. Наш герой оказался единственным человеком, кто решил выйти из укрытия в такую погоду. Минут десять здания сменяли друг друга по обочинам дороги, пока он наконец-то не вышел к огороженной территории местной церкви. Ворота, как и обычно в такое время, оказались открыты. Никаких признаков пожара не наблюдалось. То ли дождь уже успел всё потушить, то ли дымилось что-то другое. Рядом с церковью стояло ещё одно здание — мана-станция. Она имела сразу два входа, один со стороны церковного двора и другой с внешней стороны забора.

Внутри мана-станция представляла из себя зал, увешанный огромным количеством кристаллов с большой энергоёмкостью. Все эти магические батарейки были подключены к здоровенному мана-кристаллу, который располагался на крыше здания и всасывал в себя огромное количество энергии прямо из воздуха. Удивительно, что такой объект вообще построили посреди города, ведь из-за этого камня концентрация маны в воздухе значительно падала, и мана у людей восстанавливалась медленнее, чем обычно. Не то чтобы простые обыватели могли заметить хоть какую-то разницу, но ведь мана-станция стоит у церкви, прямо на их территории. Маги света уж точно должны были знать, чем обернётся такое соседство. Единственное, что приходило Тайрену на ум в этой ситуации, так это то, что церковникам просто захотелось больше влияния, а владение единственной мана-станцией в городе, а если точнее, то единственной мана-станцией на всём континенте, может значительно усилить позиции церкви.

"А разве мана-кристалл на крыше должен быть таким тёмным?" — сквозь стену дождя, он кое-как смог разглядеть тот самый кристалл-аккумулятор.

И только наш герой хотел подойти поближе, дабы рассмотреть получше изменивший свой цвет кристалл, как из дверей церкви вылетел человек. Вылетел спиной вперёд, выбив своим телом одну из створок двери. Мужчина прокувыркался по ступенькам и упал лицом в мокрую землю.

"Не зря я сегодня сюда пришёл. Прям, как чувствовал, что будет заварушка. А эти двое пусть и дальше сидят, кукуют в гостинице", — довольный собой Тайрен, направился к входу в здание, откуда сквозь звуки дождя доносились периодические крики.

Момент сто тридцатый: Пожар

— Маргарет! Мэй! — мужчина яркой вспышкой света выжег очередного огнедышащего жука переростка, и изо всех сил бросился к дому. Из открытой двери клубами валил чёрный дым.

Роберт узнал о случившемся всего час назад. Как только в церковь пришла информация, что на близлежащую деревню напали монстры, он тут же сорвался со службы и бросился к зданию магической библиотеки, рядом с которой располагался дом местного порталиста. Он знал, что услуга встанет ему не дёшево, даже с учётом, что деревня находилась не так уж и далеко. Но в эту минуту, он был готов отдать последние штаны, лишь бы успеть спасти своих жену и дочь. Но ситуация вышла из-под контроля, когда выяснилось, что порталист отъехал по делам в соседний город. От этой информации у мужчины закололо в груди ещё сильнее прежнего. На лошади туда добираться не меньше получаса, и кто его знает, сколько уже времени там орудуют эти монстры. Добежав до ближайшей конюшни, он вскочил на первую попавшуюся лошадь и поскакал на всех парах из города.

Ещё на подходе, он ужаснулся от увиденного. Деревню окутывало пламя. Несколько стражников то там, то тут сражались с крупными красными жуками, прикрываясь щитами от выдыхаемого монстрами огня. Но он не мог позволить себе остановиться и помочь блюстителям порядка. Неистово стуча по бокам уставшей лошади, мужчина скакал через всю деревню, прямиком к своему дому.

Неожиданно, стена огня преградила дорогу, и лошадь, встав на дыбы, скинула с себя наездника. Пытаясь понять, что случилось, Роберт поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам. Ещё каких-то сотня метров и он уже вбегал бы в свой обитель. Но беда не приходит одна. Сначала отсутствующий портальщик, теперь ещё и здоровенный пышущий огнём монстро-жук. Как будто сама судьба желает помешать ему добраться до родных.

— Свет. Я взываю к тебе. Защити меня от геенны огненной, — он сжал в руке плоский амулет в виде солнца, что висел у него на шее.

— Освети мои руки для изгнания порождений тьмы, — он вскинул руки к небу, — даруй мне свои силы, чтобы я мог принести тебя в наш мир!

Каждая фраза наполняла священника всё новой энергией. После первой его кожа начала покрываться еле видимыми золотистыми чешуйками. После второй его руки засияли ярким светом. После третьей его зрачки побелели, а склера начала отдавать золотым оттенком. Произнесённая им магия являлась не чем иным, как третьей стадией аватара света. Все служители церкви света могут впускать в себя родную им стихию, дабы противостоять своим врагам. Но далеко не все способны выдержать все три заклинания единовременно. Роберт отличался от многих. Он всегда искренне верил в свет, и каждый день тренировал своё тело и душу, дабы полностью освоить недоступную для большинства магию.